建设法治国家是中华民族百年梦想，构建和谐社会是中国数千年的历史期待。法律的产生，原因多重，但一个最为重要的原因是为了解决社会矛盾，维护和实现社会和谐。

　　社会主义和谐社会应是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。这六大特征，无一不与法治具有密切的联系，并且需要通过法治得以保证。

　　和谐社会对法治提出了新要求。 

　　首先，确立法治理念是构建和谐社会的思想前提。观念是行为的思想基础。不同的法律观念指导、制约、影响着人们的法律态度与行为。在构建和谐社会过程中，必须首先对法律观念作出梳理，作出适合构建和谐社会需要的转变。社会主义法的使命决定了它必须对旧法律超越，这种超越表现在它将自己定位为人民共同意志的体现。从价值观意义上讲，必须把公平正义作为最崇高、最基本的价值目标来追求。

　　其次，完善法律体系是构建和谐社会的制度需求。我国正在建设的，并预期在2010年建立的中国特色社会主义法律体系，应该是一个相对完善的法律体系。完善的法律体系是和谐社会的保证。没有完善的法律体系，社会生活就难免出现无法可依的情形。和谐社会不仅仅需要法律调整，而且需要完备的法律调整。凡是需要法律调整的事项，都应当得到法律调整。由此可以看出，和谐社会对法律的需求，不是简单的有法可依，而是有良法可依。

　　最后，推进依法行政是构建和谐社会的政府先导。从行政管理的范围来说，依法行政是和谐社会之必须。行政是由政府承担的，世界各国政府规模有大有小，但无论多小的政府，都特别有权：从财政、金融、交通、国防、环保，到教育、科技、文化无一不管。广泛的政府职能和强大的政府权力都要求政府必须依法行政。从法律适用的数量来看，依法行政也是构建和谐社会之必须。在所有的法律法规之中，由政府执行的法律在80%以上。这就意味着，如果政府不依法行政，80%的法律就形同虚设。可见，政府是最重要的执法主体，也是法治能否实现，社会是否和谐的主导力量。从和谐社会的角度来看，政府管理的效能如何，政府执法的状况如何，对于社会的状况有着根本的影响。要构建和谐社会必须强调政府的依法行政。

　　（作者系中共中央党校政法教研部教授。本文摘自作者在“双百”报告会天津专场上的演讲）